한국의 세계기록유산

우리나라는 자타가 공인하는 기록유산의 강국이다. 세계에서 가장 오래된 목판인쇄물인 『무구정광대다라니경』을 보유하고 있을 뿐만 아니라 최초의 금속활자본인 『직지』의 나라이기도 하다. 특히 『직지』는 한국의 발달한 인쇄문화를 잘 보여주는 대표적인 유산이다.

그럼, 한국의 자랑스러운 기록유산인 『직지』에 대해 한번 살펴보자. 『직지』는 선의 요체를 깨닫는 데 필요한 내용을 뽑아 정리한 책으로, 현존하는 세계 최고의 금속활자본이다. 『구텐베르크 성경』보다 무려 70여 년이나 앞서 제작됐다. 일반적으로 나침판, 종이, 화약과 더불어 세계 4대 발명으로 인정받고 있는 인쇄술의 발명은 인류문명을 한 단계 도약하게 만든 획기적인 사건이었다. 그 중에서도 금속활자의 발명은 정보의 보급과 민주주의의 확산이라는 차원에서도 인류문명사에 큰 의미가 있다.

『직지』는 상·하권 2권으로 인쇄되었는데, 아쉽게도 상권은 발견되지 않았고 하권은 현재 프랑스 국립도서관에서 보관 중이다. 구한말 주한 프랑스 공사를 지낸 빅토르 콜랭 드 플랑시에 의해 프랑스로 반입된 뒤 여러 과정을 거쳐 프랑스 국립도서관에 소장되어 있다. 오랜 기간 세상에 존재가 알려지지 않았던 『직지』는 1960년대 말 프랑스 국립도서관에 근무하던 박병선 박사에게 발견되면서 빛을 보게 되었다. 박병선 박사는 『직지』 맨 뒷장에서 ‘1377년 흥덕사에서 금속활자로 인쇄되었다’는 기록을 보고 온갖 어려움 끝에 최초의 금속활자본임을 증명하게 된다. 2001년 청주시는 『직지』를 세계기록유산에 등재하려고 하였으나 소장자가 프랑스 국립도서관이기 때문에 등재 가능성이 희박했다. 유네스코 사무국에서도 『직지』 등재신청 건을 놓고 논란이 일었다. 이전까지 소장자가 등재를 신청한 사례는 있었지만 제3자가 등재를 신청한 경우는 처음이었기 때문이다. 천신만고 끝에 프랑스 국립도서관의 동의를 극적으로 받아냄으로써 2001년 청주에서 개최된 유네스코 세계기록유산 국제자문위원회에서 사실상 『직지』의 등재가 결정되었다. 『직지』는 현재는 소장하고 있지 않지만 원소유국이 신청해서 세계기록유산으로 등재시킨 첫 번째 사례였다.

『동의보감』의 사례도 매우 흥미롭다. 『동의보감』은 2009년 세계기록유산으로 등재되었는데, 등재 준비과정에서 가장 큰 난관은 『동의보감』의 세계적 가치를 논리적으로 풀어내는 것이었다. 국내에서조차 ‘한의학은 중국에서 전해온 것인데 우리의 한의서가 세계적인 가치를 인정받을 수 있겠느냐’는 회의론도 만만치 않았다. 그러나 『동의보감』의 등재신청서를 준비하는 과정에서 놀라운 사실이 발견된다. 『동의보감』이 17세기 초에 왕명에 따라 발간된 의학서적으로서, 국가가 주도한 ‘세계 최초의 공중보건의서’라는 점이었다. 서양에서 공중보건이라는 개념이 본격적으로 퍼지기 시작한 시기가 19세기임을 감안하면, 이미 우리나라는 서양보다 몇 세기나 앞서 공중보건 개념을 도입하였으며, 그 증거가 『동의보감』인 것이다. 또한 일반적으로 의학서가 병증에 대한 사후 치료를 목적으로 하는 경우가 대부분인데, 『동의보감』은 병을 예방하기 위한 처방, 즉 ‘예방의학’의 개념을 서양보다 몇 세기나 빨리 도입했다는 점에서도 높은 평가를 받았다. 두 가지 사례에서 살펴본 바와 같이, 유네스코에 등재된 우리의 기록유산은 각각 독특한 가치를 지니고 있다. 아래 [표3]은 우리나라 세계기록유산의 세계적 가치를 요약해 정리한 것이다.

[표3] 한국 세계기록유산의 세계적 가치 요약

(자료 출전 : 세계기록유산 보호를 위한 운영지침(2002, 유네스코))